El Abuelo, 50 años de tradición en la Feria de la Encina con su vino añejo y barquillos

Ponferrada no se entiende sin la Feria de la Encina, y la feria no sería la misma sin hacer una parada obligatoria en el remolque de El Abuelo, donde desde hace cinco décadas se sirve su inconfundible vino añejo de Cariñena (Zaragoza) acompañado del barquillo.

Juanjo y Noemí continúan hoy con la tradición que ya iniciara en los años 70 “el abuelo”, que convirtió este rincón en un punto de encuentro de generaciones. Allí, entre vasos, chatos y dobles, se forjan amistades y largas conversaciones mientras los muñecos vestidos de baturros siguen moviéndose al ritmo de pisar uvas, como si el tiempo se hubiera detenido.

El ritual es sencillo pero único: pedir un chato bien fresquito y mojar el barquillo en el vino, sacándolo rápido para que no se ablande demasiado. Ese sabor, cuentan muchos bercianos, es el que siempre asociarán a las fiestas por encima de manzanas de caramelo, algodón de azúcar, churros, altramuces o coco. Una tradición que engancha tanto a los mayores que ya lo conocieron hace décadas como a los más jóvenes que lo descubren ahora.

En El Abuelo se puede pedir vaso, chato, vaso doble o incluso botella de regalo, siempre acompañado de ese dulce barquillo que hace de cada trago una experiencia distinta. No faltan tampoco las anécdotas: desde quienes alquilaron el remolque para una boda hasta quienes confiesan que “sin pasar primero por El Abuelo, la feria no empieza”.

Cuando llega el último día, con las atracciones desmontándose y los feriantes recogiendo rumbo a otra ciudad, queda la melancolía. Pero también la certeza de que en la próxima Encina volverán los barquillos empapados de vino dulce y las charlas sin prisa en el rincón más emblemático de la feria de Ponferrada.