Un viaje a la memoria del ferrocarril minero: la locomotora 51 de la MSP revive las noches del carbón en Ponferrada
Una fotografía de la locomotora número 51 de la desaparecida Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP) ha servido para rescatar uno de los capítulos más emblemáticos de la historia industrial berciana y recordar el trabajo que, durante décadas, mantuvo en funcionamiento el transporte del carbón entre la cuenca del Sil y la estación de Ponferrada.
La imagen, acompañada por el testimonio de una persona que formó parte de aquellas maniobras ferroviarias, evoca el intenso trabajo que desarrollaba esta locomotora de vapor a principios de la década de 1980. La máquina era la encargada de realizar los transbordos del carbón desde los convoyes mineros hasta los vagones de RENFE, una labor fundamental para la actividad económica de la comarca.
Pero más allá del trabajo, el recuerdo pone el foco en el lado más humano de aquellas largas jornadas. Durante las frías noches de invierno, maquinista, fogonero y resto del personal encontraban refugio en una pequeña caseta situada junto a las vías, donde el calor no procedía de la caldera de la locomotora, sino de un barril metálico perforado que hacía las veces de brasero.
Alrededor de aquella improvisada estufa transcurrían los momentos de descanso entre maniobra y maniobra. Allí era habitual tostar pan, asar algún chorizo y compartir un vaso de vino, pequeñas costumbres que ayudaban a combatir las bajas temperaturas y fortalecían la camaradería entre quienes trabajaban en el ferrocarril minero.
El relato constituye también un homenaje a una generación de ferroviarios y mineros que desempeñó un papel esencial en el desarrollo del Bierzo, cuando el carbón marcaba el ritmo de la economía comarcal y el ferrocarril era una pieza imprescindible para su transporte.
