Extracción de carbón vegetal en Villar de los Barrios

Este martes 28 de abril a las 9:00 horas tendrá lugar en el Soto de Villar de los Barrios uno de los momentos más esperados del proceso de elaboración tradicional de carbón vegetal: la apertura de la carbonera construida por Abel Arias Ferrero y el inicio de la extracción del carbón obtenido tras semanas de dedicación, de vigilia y de lucha contra el tiempo y los elementos. Una gesta que ha sido posible gracias al apoyo firme e inquebrantable de la asociación Bierzo Vivo, que desde hace un año camina junto al carbonero para hacer realidad este desafío casi legendario que han llamado "Misión Carbón". A ello se ha sumado la entrega generosa de vecinos y voluntarios, y el impulso determinante de la asociación ADR Bierzo Cabrera, a través del proyecto Souto Vivo.

Este esfuerzo colectivo no solo ha sostenido el trabajo de un hombre, sino que ha dado voz a un oficio antiguo, casi olvidado, que vuelve a revelarse como esencial. La elaboración de carbón, lejos de ser un vestigio del pasado, demuestra su vigencia en el cuidado del medio natural, en la economía circular y en la capacidad de atraer vida hacia un territorio que lucha contra la despoblación. Villar de los Barrios se erige así como símbolo de resistencia: un pueblo que pelea por restaurar su patrimonio arquitectónico —declarado Bien de Interés Cultural—, por preservar su riqueza natural —con un soto reconocido como Bosque del Año 2024— y por recuperar su legado etnográfico, su memoria y su identidad.

Para los vecinos y para Bierzo Vivo, esta carbonera trasciende lo experimental. Es un acto de reivindicación, un grito sereno pero urgente que advierte que el Soto, pese a los esfuerzos, sigue amenazado. El avance del chancro y el abandono lo debilitan, convirtiéndolo en un territorio vulnerable al fuego. Sin embargo, esta iniciativa ha logrado transformar el riesgo en oportunidad: la extracción de biomasa convertida en recurso, la creación de un cortafuegos en el flanco sur del bosque y la recuperación de un camino esencial que vuelve a conectar la carbonera con las fincas del Soto.

Desde la organización se invita a todos aquellos que quieran ser testigos de este momento único a acercarse, entre hoy y mañana, al Soto de Villar de los Barrios. Allí podrán contemplar la culminación de este proceso milenario: la apertura de la carbonera y la extracción del carbón vegetal, fruto de un esfuerzo titánico, que será compartido con quienes acudan a presenciarlo.