Benuza: un investigador de la ULE explica el origen de las réplicas y apunta a los Montes Aquilianos
Javier Fernández Lozano señala que el reajuste de esfuerzos en la corteza terrestre podría explicar los movimientos posteriores al terremoto de magnitud 4,2. Los datos disponibles todavía no permiten identificar la falla responsable.
El terremoto de magnitud 4,2 registrado el jueves 15 de octubre en el entorno de Benuza, en la Cabrera Baja leonesa, y las réplicas posteriores podrían estar relacionados con un proceso de reajuste de esfuerzos en la corteza terrestre. Así lo explica Javier Fernández Lozano, investigador de la Universidad de León (ULE) y miembro del grupo Geoinca del Campus de Ponferrada.
El especialista aclara que las réplicas no son el eco del primer terremoto, sino nuevos movimientos sísmicos vinculados a la evolución de la zona afectada por la ruptura inicial.
«Cuando una falla se desplaza durante un terremoto, cambia la distribución de los esfuerzos en las rocas de su entorno», explica Fernández Lozano. Esta redistribución puede favorecer nuevos movimientos en otros planos de falla, reactivar fracturas existentes o generar otras nuevas en zonas próximas.
Según los datos recogidos en la información del Instituto Geográfico Nacional (IGN), el movimiento principal se produjo a las 22:34 horas del jueves 15 de octubre. Durante las horas posteriores se registraron hasta 21 movimientos sísmicos de menor magnitud, con valores de entre 2 y 2,4. El temblor llegó a percibirse en distintos puntos de El Bierzo y en territorios de Galicia, Asturias y el norte de Portugal.
La geología puede explicar por qué se sintió a tanta distancia
La percepción de un terremoto depende de factores como su magnitud, la profundidad del foco, la distancia al epicentro y las características del terreno.
Fernández Lozano apunta que determinados depósitos sedimentarios y materiales poco consolidados, como los presentes en las cuencas del Duero y de El Bierzo, pueden amplificar las ondas sísmicas e intensificar las vibraciones respecto a zonas asentadas sobre roca firme.
No obstante, advierte de que el denominado efecto sitio no explica por sí solo que el terremoto se perciba lejos del epicentro. Para comprender su alcance es necesario considerar también las condiciones de propagación de las ondas y las características de cada emplazamiento.
Los Montes Aquilianos, entre las posibles estructuras implicadas
El noroeste peninsular presenta actividad sísmica intraplaca, pese a encontrarse alejado de los principales límites activos entre placas tectónicas. Algunas estructuras geológicas antiguas pueden reactivarse cuando las condiciones de esfuerzo lo permiten.
En el entorno de los Montes Aquilianos existen cabalgamientos que podrían estar relacionados con la secuencia sísmica de Benuza. Sin embargo, el investigador subraya que los datos disponibles no permiten confirmar que estas estructuras sean las responsables de los movimientos.
Para determinar qué fallas han intervenido sería necesario estudiar la distribución de los hipocentros, tener en cuenta sus incertidumbres y combinar esa información con la cartografía geológica. El análisis del mecanismo focal del terremoto principal también podría ayudar a conocer la orientación y el tipo de movimiento de la estructura implicada.
Las réplicas no significan que vaya a producirse un terremoto mayor
El investigador señala que, después de un terremoto de estas características, los movimientos posteriores suelen hacerse menos frecuentes con el paso del tiempo, aunque cada secuencia presenta una evolución propia.
La aparición de réplicas no significa que necesariamente vaya a producirse un terremoto de mayor magnitud, pero tampoco permite descartarlo por completo.
Por ello, Fernández Lozano recomienda consultar las actualizaciones del Instituto Geográfico Nacional y seguir las indicaciones de Protección Civil.
