La Universidad de León culmina un hito histórico con la venta de la spin-off Aquilón a la multinacional Ceva Animal Health
La Universidad de León (ULE) ha alcanzado uno de los mayores logros de su historia en materia de transferencia de conocimiento con la adquisición de la empresa biotecnológica Ceva Animal Health de la spin-off Aquilón CyL, nacida en el entorno universitario leonés y responsable del desarrollo de la primera vacuna del mundo contra la disentería porcina.
La operación supone un hito sin precedentes para la institución académica, ya que Aquilón se convierte en la primera empresa surgida de la Universidad de León en ser adquirida por una compañía internacional. El acuerdo culmina más de una década de investigación, innovación y transferencia tecnológica desarrollada en los laboratorios de la universidad.
El interés de Ceva por la compañía leonesa se consolidó tras el desarrollo de Biobhyo, la primera vacuna mundial frente a la disentería porcina causada por la bacteria Brachyspira hyodysenteriae, una enfermedad altamente contagiosa que provoca importantes pérdidas económicas en las explotaciones porcinas.
La vacuna recibió el pasado verano una evaluación positiva por parte de la Agencia Europea de Medicamentos, un respaldo que despertó el interés de varias empresas nacionales e internacionales del sector de la salud animal. Finalmente, la oferta presentada por Ceva fue considerada la más adecuada por garantizar la continuidad del proyecto y su vinculación con León.
Del laboratorio al mercado global
El vicerrector de Investigación y Transferencia de la ULE, Santiago Gutiérrez, ha destacado que la operación representa el ejemplo más completo de transferencia de conocimiento desde la universidad hacia la sociedad.
La Universidad de León mantenía hasta ahora alrededor del 4 % de las participaciones de Aquilón y conservará además derechos vinculados a las futuras ventas de la vacuna desarrollada por la compañía.
La incorporación a Ceva permitirá acelerar la comercialización internacional de esta innovación y ampliar el alcance de nuevas soluciones orientadas a mejorar la salud animal, reducir el uso de antibióticos y favorecer una producción ganadera más sostenible.
Una investigación iniciada hace dos décadas
El origen del proyecto se remonta a 2006, cuando el grupo de investigación Digesporc, liderado por el catedrático Pedro Rubio, comenzó a trabajar en el estudio de la disentería porcina.
Los conocimientos obtenidos permitieron posteriormente impulsar el desarrollo de la vacuna y sirvieron de base para la creación de Aquilón en 2012, junto a otros proyectos científicos que conformaron el plan de negocio inicial de la empresa.
Impulso al ecosistema biotecnológico de Castilla y León
El crecimiento de Aquilón también contó con el apoyo del Fondo Tecnológico Seguranza, promovido por la Junta de Castilla y León a través del Instituto para la Competitividad Empresarial (ICE) y gestionado por la empresa de inversión Clave Capital, que acompañó el desarrollo de la compañía desde sus primeras etapas.
Para la Universidad de León, esta operación supone un reconocimiento a la calidad de la investigación desarrollada en sus laboratorios y demuestra la capacidad de transformar conocimiento científico en empresas competitivas con alcance internacional.
Con la adquisición de Aquilón, Ceva refuerza además su posición en el ámbito de la sanidad animal. La multinacional, considerada actualmente la quinta compañía mundial del sector, cuenta con más de 7.200 empleados en 47 países y está especializada en vacunas, productos farmacéuticos y soluciones para el bienestar animal.
