La Consejera de Industria subraya en Ponferrada el potencial del cooperativismo para la creación de empleo y el desarrollo profesional en sectores innovadores y de base tecnológica

La consejera de Industria, Comercio y Empleo, Leticia García, acompañada por la directora general de Economía Social y Autónomos, Emma Fernández, y el alcalde de Ponferrada, Marco Morala, ha visitado este lunes en Ponferrada las instalaciones de Panacea, una cooperativa de trabajo asociado que constituye "un referente" del potencial del emprendimiento colectivo de Castilla y León en sectores emergentes y "un ejemplo de la apuesta decidida de la Junta por este modelo empresarial de la economía social".

Con esta visita, enmarcada en la celebración del Año Internacional de las Cooperativas, la titular de la Consejería ha querido poner de relieve "el valor social y el potencial de desarrollo y creación de empleo de calidad del cooperativismo, así como aprovechar la oportunidad para demostrar cómo las cooperativas pueden liderar soluciones innovadoras y sostenibles".

Innovación y desarrollo tecnológico desde el cooperativismo

Panacea es una de las 778 cooperativas de trabajo asociado actualmente registradas en Castilla y León. Nació en 2017 de la de mano de un pequeño grupo de investigadores e ingenieros de software especializados en Inteligencia Artificial (IA), especialmente en el campo del análisis de imágenes en el contexto forense. La cooperativa se ha convertido en un referente mundial en el ámbito de la investigación y desarrollo de métodos de IA aplicada a las ciencias forenses, centrándose en la identificación humana en escenarios complejos y colaborando con gobiernos e instituciones de todo el mundo en procesos como identificación forense, estimación de la edad legal en menores o comparación facial y grafológica.

En la actualidad, cuenta con 13 socios y 10 trabajadores de perfiles altamente cualificados. Es titular de cuatro patentes y tiene otra en proceso de solicitud. Ha recibido numerosos reconocimientos de ámbito local, autonómico, nacional y europeo, entre ellos, el 'Premio a la mejor iniciativa cooperativa de la Junta de Castilla y León'. Además, sus avances pueden consultarse en más 100 publicaciones científicas, lo que evidencia el firme compromiso de la cooperativa con la investigación, la innovación, la ciencia abierta y el progreso tecnológico responsable.

La consejera, que ha felicitado a la presidenta del Consejo Rector, Katia Prada, y a todo el equipo por los logros alcanzados, ha subrayado que "el éxito y la proyección internacional de Panacea demuestran la capacidad del cooperativismo para liderar la innovación tecnológica y generar un alto impacto social y de empleo en sectores altamente cualificados y con un gran potencial de desarrollo y de futuro".

En este sentido, García ha destacado que el modelo cooperativo, como el que representa Panacea, es" ejemplo inspirador para el futuro del emprendimiento colectivo en Castilla y León, demostrando su capacidad para generar empleo de calidad y contribuir al desarrollo de territorios como la comarca del Bierzo. El cooperativismo es una opción viable y atractiva de desarrollo profesional de los jóvenes, no sólo en sectores tradicionales, sino en áreas de carácter innovador y base tecnológica con capacidad para generar empleo de calidad y con impacto social".

Nuevas ayudas para inversiones e incorporación de socios

Aprovechando la visita, la consejera de Industria, Comercio y Empleo ha anunciado la convocatoria de nuevas ayudas para favorecer la creación de empleo y la mejora de la competitividad de cooperativas y sociedades laborales. La convocatoria de las ayudas, que se ha publicado este lunes en el Bocyl, va destinada, por un lado, a la financiación de inversiones, y por otro, a apoyar la incorporación de socios.

En el primer supuesto, las ayudas pueden financiar hasta el 50 % del importe de las inversiones realizadas entre agosto de 2024 y julio de 2025, con un máximo de 18.000 euros. En este caso, las solicitudes pueden presentarse hasta el 1 de septiembre del 2025. En el segundo supuesto, la incorporación indefinida de personas socias trabajadoras, las ayudas financiarán las incorporaciones que se hayan producido entre marzo de 2024 y abril de 2025, con cuantías que oscilarán entre los 5.500 y los 10.000 euros, en función de las circunstancias y características de la persona incorporada. En esta línea, el plazo para presentar las solicitudes finaliza el 9 de junio.

Un modelo empresarial en crecimiento

La evolución de las sociedades cooperativas en Castilla y León ha tenido un ritmo ascendente en la última década, pasando de las 2.090 cooperativas que figuraban registradas en 2014 a las 2.248 que figuran registradas en la actualidad. Entre las diferentes clases de sociedades cooperativas, han sido las cooperativas de trabajo asociado, como Panacea, las que más han contribuido a este incremento, pasando de las 626 a las 778, lo que supone un incremento de más del 24%.

En la provincia de León el número de cooperativas registradas es de 336, de las cuales 164 son de trabajo asociado.